Boson de Higgs. Aun no, pero pronto

Hace unas semanas aparecieron en internet ciertos rumores que apuntaban a un descubrimiento del LHC. Una serie de correos internos de grupos de trabajo del CERN  fueron filtrados a la red. En ellos  los autores hablaban acerca de los resultados de un experimento realizado en el Atlas que sugerían la existencia del Bosón de Higgs.

Esquema de un rastro del Higgs

Pese a la veracidad de los correos, solo eran comentarios de una investigación en curso. Los resultados finales ya se han dado a conocer y no existe dicha evidencia. En la mayoría de los casos, el aumento en el número de datos analizados suele acabar con estas fluctuaciones debidas a ruido de fondo.

Si bien estamos ante una falsa alarma, la situación en la que se encuentra la investigación es bastante optimista. Para hacernos unja idea, pensemos en un campo con agujeros. El bosón de Higgs está en uno de esos agujeros o no existe. Los científicos esperan haber visto todos los agujeros en 2012. Por lo que, o bien el descubrimiento de el bosón de Higgs está a la vuelta de la esquina, o bien no existe.

La Luna gigante

Con este post pretendo recobrar la vida del blog y explicar de una forma rápida y sencilla el fenómeno de la luna gigante.

La Luna gira en torno a la tierra siguiendo una orbita elíptica con la Tierra en uno de sus focos. Esto implica dos cosas que nos interesan

1. El  radio no va a ser constante y la distancia Tierra – Luna va a variar a lo largo de la orbita


 2. La orbita es periódica, es decir, después de una vuelta completa, la Luna vuelve al mismo sitio y comienza otra vez el mismo recorrido.

Si dibujamos una elipse y colocamos a la Tierra en uno de los focos, vamos a darnos cuenta de lo siguiente. Existe  una distancia minima Tierra – Luna llamada perihelio y una distancia máxima llamada Afeliio. Dado que el periodo de la orbita lunar es de 27 dias, poniendo el cronometro a 0 cuando la luna pase por el perihelio, podemos comprobar que a los 27 dias vuelve a pasar por el mismo punto.

Conclusión: Cada 27 dias la Luna se encuenta a la menor distancia de nosotros y esta distancia se repite cada 27 dias.  

¿Por que este mes si y otros no?

1. La distancia Tierra – Luna podría sufrir variaciones del orden de kilómetros de una orbita a otra debido a anomalías gravitatorias o a pequeños movimientos propios de la luna que no suele conocer la gente de a pie y que ni siquiera conozco yo.

Para entender como afecta esto al tamaño aparente de la luna en el cielo hagamos la siguiente analogía. Imaginemos que nos levantamos una mañana y miramos a la sierra de Madrid, a 100 kilometros. Una mañana, un listo, acerca las  montañas un metro.  ¿Notariamos la diferencia?  ¿Veriamos mas grandes las montañas? Pues  el caso de las pequeñas variaciones en la distancia Tierra – Luna es equivalente.

2. Lo que si puede ocurrir y no pasa todos los meses, es que coincida el momento en el que la Luna esta a menor distancia de la tierra  cuando aparece llena en el cielo. Esta claro que si hay luna nueva, no podremos ver la luna mas grande aunque este a la menor distancia de la tierra. 

El Sistema Solar II: La Tierra

Nosotros somos uno de esos cuerpos rocosos que tienen una fina atmosfera de gases ligeros. Estamos ente Marte y Venus y somos el único planeta conocido que tiene vida vegetal, animal e inteligente.

Pero de nuestro planeta sabemos ya mucho, lo vemos cuando nos despertamos casi día a día así que sin más preámbulo, subámonos a la nave espacial ficticia y veámoslo desde arriba.

Estamos situados en una órbita elíptica estable a 200 Km de altura, un poquito menos que la estación espacial internacional, a 400 Km de altura. Fíjense que aun no hemos empezado a hablar de grandes distancias ni mucho menos. Si pudiéramos viajar en coche de abajo a arriba, al igual que de atrás a adelante, no tardaríamos más de cuatro horas en llegar hasta aquí, el espacio exterior. Cada pocas horas damos una vuelta completa a la Tierra así que con que me dediquen un día de su tiempo, me bastara para mostrarles una exposición completa.

Ahora mismo estamos pasando por encima del océano pacifico a unos 20000 km/h. Se preguntaran porque no se me mueven los pómulos o se me despeina el flequillo, simplemente es debido a que aquí arriba apenas hay aire que ofrezca resistencia.

Mirar allí, ya ya se, solo se ve azul y mas y mas azul, es lo que tiene el vasto océano pacifico. Sin embargo bajo ese manto azul justo allí donde señala mi dedo se encuentra el lugar de mayor profundidad del océano, las fosas Marianas. ¿Qué hay a mayor profundidad? Un manto de fluido de rocas bastante espeso en el que no me atrevería a bañarme. Rodea la Tierra entera separando la corteza terrestre del núcleo de la tierra. ¿Qué es la corteza? Todo lo que vemos amigos, los cinco continentes, lo que queda debajo hasta el manto y toda la inmensidad de los océanos. Más abajo esta el núcleo, una bola de hierro como una canica gigante bañada por una cascara de hierro fluido que gira y gira convirtiendo a la tierra en un imán gigante.

Ya hemos llegado a Tierra por lo que veo. ¿Qué me dicen, logran ver desde aquí la muralla china? Vaya engaño de pagina web de cotilleo, desde aquí solo se ve un mapa gigante de la tierra en relieve pero sin meridianos paralelos y demás detalles geográficos. Pese a ello las formas nos son familiares, esa isla es Japón, y esto que pasamos ahora es China. Arriba vemos una parte más marrón, el contraste se debe al desierto de Mongolia sin duda alguna. Si sacamos la cabeza de la nave y miramos hacia abajo, o lo que nosotros entendemos por abajo, podemos ver una especie de punta que sobresale de china. Un momento, ya no es china, es la India, separada de China por la cordillera del Himalaya.

¿Cómo se forman las montañas? ¿A qué se debe tanta variedad de formas y relieves? ¿A los humanos? No amigos, desgraciadamente no somos tan buenos escultores como la naturaleza. Os hable hace un rato de un fluido de rocas muy viscoso que se halla debajo de la corteza terrestre. Como en todo fluido encontramos un fenómeno llamado convección, los materiales de la parte más profunda son eyectados hacia la parte más superficial del manto. Pese a ser un fluido muy viscoso, este fenómeno de convección provoca movimientos lentos que cambian y configuran la superficie terrestre. Por otro lado está la erosión, que peina, barre y afeita todo el paisaje para, a lo largo de los siglos, renovarlo y dejarlo totalmente irreconocible. ¿Ven eso de allí? es la península de Yucatán, hace eones un meteorito de 10 Km. genero un cráter de de cientos de kilómetros que era visible desde el espacio. ¿Ven algo? Amigos, el milagro de la erosión y la fluidez del manto, dos fenómenos que convierten a la tierra en un planeta vivo geológicamente.

Creo que me queda poco más de decir, he hablado tanto que hemos dado una vuelta entera a la Tierra apenas sin darnos cuenta. No los vemos desde aquí, pero la Tierra tiene dos polos. Norte y Sur, uno al Norte y otro al Sur, no tienen perdida. Pese a que en los globos de escritorio el Norte aparezca lleno de agua y el Sur de hielo, ambos tienen características muy similares. Los rayos del sol caen en ángulo muy oblicuo y solo en determinadas épocas del año. Hace frio y eso convierte el agua en hielo, el hielo es un mal aprovisionador de calor ya que refleja gran parte de la luz del Sol. Así pues, nos encontramos con dos lugares opuestos pero iguales, uno con mas hielo que el otro, otro con mas focas quizá, pero tenga claro que si quiere ir a cualquiera de ellos, deberá llevar un buen abrigo amigo.

El Sistema Solar. Capitulo 1

Nos quedamos en galaxias formadas por miles de estrellas que giran en torno a un agujero central. Las hay de tres tipos, enanas, espirales y elípticas. Si no recordáis las características de cada una os sugiero que volváis a atrás y releáis el capitulo 1. Si sois de los que me seguís aun, os diré que existe una galaxia espiral, llamada Vía Láctea. Tiene cuatro brazos espirales y en uno de ellos viaja nuestra estrella. Digo viaja porque no esta parada, da vueltas y vueltas alrededor de la galaxia a una velocidad de . Pese a ello, si miráramos de lejos, nos aburriríamos, apenas da una vuelta cada mil millones de años.


Ya que tenemos situado nuestro lugar en el universo, y como llego a ser lo que es, toca entender como se formo nuestro vecindario mas cercano. Todo comenzó con una nube de moléculas, una gran parte de hidrógeno, una cantidad respetable de helio y pequeños restos de antiguas estrellas, carbono, silicio, hierro y demás metales pesados. La mayor parte de la nube tendió a concentrarse en una región central, mientras que algunos restos quedaron rodeándola. La parte central se atraía mas y mas ya que no hay nadie en el universo que diga, ei gravedad, basta ya, no puedes concentrarte mas.

Con el tiempo el punto central estaba tan concentrado, que las partículas chocaban entre ellas muy a menudo y se movían cada vez mas deprisa. Tanta gente para tan poco espacio provoca que allá golpes, encontronazos, quítate que quiero pasar y cosas así. Si seguimos disminuyendo el espacio porque la gente se sigue juntando, llega un momento en el que se lía parda. Así le paso a nuestras moléculas, los átonos de hidrógeno comenzaron a fusionarse dando lugar a un elemento nuevo, el helio. Todo podría quedar así, los átomos de helio rejuntándose mas y mas hasta el infinito. Sin embargo, toda fusión nuclear da lugar a algo mas que un nuevo elemento, da lugar a energía. No se equivoquen, no aparece de la nada, es simplemente un poco de masa prestada de los átomos originales. ¿Han visto alguna vez E = mc^2? Pues eso, la energía es equivalente a la masa.

Gravedad contra energía nuclear, una empuja hacia dentro y la otra hacia afuera, así llegamos a un punto de equilibrio en el que ni para ti ni para mi, se ha creado una estrella. Pero desgraciadamente no todo esta acabado, un día, ya no habrá nada que fusionar y la energía cesara. La gravedad ganara la batalla y aplastara a todo lo que haya en la estrella hasta el infinito y mas allá.

Pero no nos adelantemos, una vez formada la estrella, por la conservación del momento angular, algo en lo que no entrare demasiado, las pocas partículas que han quedado en la parte exterior comienzan a girar alrededor de la estrella. Los elementos mas pesados se quedan mas cerca debido a una mayor atracción del Sol y los elementos mas ligeros salen despedidos hacia la periferia del sistema solar.

Poco a poco estas partículas comienzan a chocar entre ellas, no caen al sol debido a que están girando, alguien las empujo al principio y escondió la mano.Giran y giran, chocan y chocan, hasta que se comienzan a agrupar y juntar en partículas mas y mas grandes. No, no son planetas aun, solo son planetoides de roca helada que giran alrededor del sol. Aun nos queda lo mas importante, la atmósfera. Algunos de ellos son demasiado pequeños, dejan escapar todos los gases ligeros y se quedan como cuerpos rocosos para la eternidad. Otros sin embargo, se pasan de grandes, atraen mas y mas gases ligeros y acaban pareciendo mas una bola de gas que otra cosa. Hay un tercer grupo, el mas modesto a mi entender, es suficiente grande como para atrapar algunos gases ligeros pero nada mas, no pretende avasallar. Así pues queda como un gran cuerpo rocoso con una fina capa de gases ligeros rodeándole mientras escapa al espacio lentamente a lo largo de eones. Estos últimos son Mercurio, Venus, La Tierra, Marte y otro situado en el cinturón de asteroides que no debió durar mucho. Mas alejados están las bolas de gas, y mas allá en los confines del sistema solar pequeños cuerpos helados sin atmósfera que pese a ello, tienen mucho que contar.

Las dos lunas

Segun algunas páginas web de internet, entre ellas el tuenti, el 27 de Agosto podremos ver dos Lunas en el cielo, haciendo referencia a la proximidad inusual de Marte a la Tierra. En otros artículos que escribiré más adelante me veréis mas humilde y precabido pero es que en este caso, la situación es alarmante. La gente se pregunta, te lo cuenta y te pregunta, oyes frases del estilo: "¿Has escuchado lo de las dos Lunas?"o "Que si, que si, que es un acontecimiento que no se repetira hasta el siglo que viene".

Bien, yo respeto que mucha gente de a pie no tenga mucha idea de astronomía, hasta aqui es pasable. Pero en este caso, no puedo evitar hacerme preguntas, preguntas muy inquietantes. ¿Cuándo hemos visto dos lunas en el cielo?¿Tiene sentido lógico?¿Lo hemos leido en algun libro de historia?¿Como puede pasar un planeta, que al fin y al cabo es un cuerpo como la suegra del vecino, de estar a tal distancia que lo veamos como un punto, a estar a tal distancia que lo veamos como la luna en 24 horas?¿No nos paramos a pensar que si algo asi pudiera ocurrir, el firmamento nocturno se parecería mas a una bola de discoteca?

En el mundo en que vivimos, la mayoría de la gente tiene acceso a internet y a una cantidad de información ilimitada. Leí en un libro, y quiero mencionar, la idea de que a veces el exceso de información no es bueno. La gente se satura y no tiene la oportunidad de decidir lo que debe tener en cuenta y lo que no. Aqui tenemos un claro ejemplo del asunto en cuestion. Es grave que el grado de desinformación llegue hasta estos extremos.

Por si alguien aun duda del asunto de las dos lunas, le daré el siguiente consejo.  Usando un programa de ordenador similar a un planisferio, podemos introducir la fecha del 27 y las coordenadas de nuestra ciudad. Yo lo hice y me lleve la sorpresa de que en el cielo Marte no aparece hasta las 4 de la mañana y con una magnitud similar a la de las estrellas de brillo medio. Muy por debajo de las expectativas generadas ¿no creeis?

Preguntas frecuentes:

1) ¿Si no va a tener el tamaño de la Luna, que interes puede tener el evento astronómico?

- Por mucho que se acerque Marte a la Tierra, siempre lo veremos con un brillo similar al de las estrellas mas brillantes. Su color rojizo y la idea de que no estamos observando una estrella cualquiera, sino un mundo parecido al nuestro, es suficiente motivo para quedarse una noche hasta las 4 de la mañana ;)

2) ¿Si cojo el telescopio que tiene mi padre en el divan y lo enfoco hacia Marte, podre ampliarlo hasta verlo tan grande como la Luna?

- Me temo que no. Para conseguir eso se necesitar telescopios mas potentes de los que tienes en casa. Sin emargo puedes llegar a distinguir dos manchas blancas en los polos y notar la variacion del brillo debida a las tormentas de arena en su superficie.

3) ¿No sera que a lo que se refieren es a las lunas de Marte?

- Marte tiene dos lunas, Fobos y Deimos. Ambas son demasiado pequeñas incluso para detectarlas con un buen telescopio casero. Se cree que son asteroides capturados por Marte en un pasado remoto.